Zapora Orlík, ukończona w 1961 roku, to najbardziej monumentalne ogniwo tzw. Kaskady Wełtawy. Liczby działają na wyobraźnię: betonowa ściana tamy wznosi się na wysokość 91 metrów, a jej korona ma prawie pół kilometra długości. Zbiornik ten jest absolutnym rekordzistą Czech pod względem objętości zgromadzonej wody – mieści jej niewyobrażalne 716 milionów metrów sześciennych. Nazwa pochodzi od zamku Orlík, który przed budową zapory górował nad rzeką na wysokiej skale, a dziś przegląda się w tafli wody, która podeszła niemal pod same jego mury.
Z technicznego punktu widzenia budowa Orlíka była operacją chirurgiczną na żywym organizmie krajobrazu. Poziom wody podniósł się tu o kilkadziesiąt metrów, co spowodowało całkowite zalanie dawnych osad, młynów i historycznych mostów. Unikatowym rozwiązaniem technicznym jest tutejsza elektrownia wodna wyposażona w cztery turbiny Kaplana, z których każda ma moc 91 MW. Jednak prawdziwym inżynieryjnym majstersztykiem jest winda dla statków – unikalne pochylnia z wózkiem, która pozwala mniejszym jednostkom pokonać ogromną różnicę poziomów między dolnym a górnym lustrem wody.
Dla turystów Orlík to miejsce o specyficznej, nieco surowej atmosferze. Ze względu na ogromną głębokość (miejscami ponad 70 metrów), woda w zbiorniku jest ciemna i majestatyczna. To raj dla żeglarzy i wędkarzy polujących na legendarne sumy, które w tych głębinach osiągają monstrualne rozmiary. Jednym z najpiękniejszych punktów jest most Žďákovský – stalowy gigant o jednym łuku, który w momencie powstania był największym tego typu mostem na świecie. Widok z jego środka na rozległą taflę Orlíka pozwala w pełni zrozumieć skalę tej wodnej inwestycji, która połączyła brutalną siłę betonu z pięknem zalanej doliny.
