4. Karlowe Wary
Karlowe Wary, znane na świecie jako Carlsbad, to najbardziej prestiżowe czeskie uzdrowisko, które od wieków przyciąga królów, artystów i arystokrację. Założone w XIV wieku przez cesarza Karola IV, który według legendy odkrył tutejsze gorące źródła podczas polowania na jelenia, miasto stało się symbolem europejskiej kultury kurortowej. Położone u zbiegu rzek Ohrzy i Ciepłej (Teplá), w otoczeniu gęstych lasów Slavkovskiego Lesu, oferuje architekturę, która zapiera dech w piersiach swoim przepychem i dbałością o detal. Spacerując wzdłuż rzeki, można poczuć się jak w innej epoce, gdzie czas płynie wolniej, a głównym zajęciem jest dbanie o zdrowie i ducha.
Sercem uzdrowiska są jego kolumnady – imponujące konstrukcje chroniące lecznicze źródła. Najbardziej znana to Kolumnada Młyńska, neorenesansowe dzieło Josefa Zítka, ozdobione alegorycznymi rzeźbami. Jednak to Kolumnada Zdrojowa (Vřídelní) skrywa największą atrakcję: Vřídlo, gejzer wody termalnej o temperaturze 72°C, który wyrzuca słup wody na wysokość 12 metrów. Tradycją jest picie wody mineralnej ze specjalnych porcelanowych kubeczków z charakterystycznym dzióbkiem, spacerując niespiesznie między kolejnymi ujęciami. Woda ta, bogata w minerały, od wieków leczy schorzenia układu trawiennego, ale Karlowe Wary to nie tylko medycyna – to styl życia.
Miasto zyskało światową sławę również dzięki Międzynarodowemu Festiwalowi Filmowemu, który co roku zmienia to spokojne uzdrowisko w tętniący życiem, czerwony dywan pełen gwiazd Hollywood. Architektonicznym symbolem luksusu jest Grandhotel Pupp, którego historia sięga 1701 roku. To tutaj kręcono sceny do filmów o Jamesie Bondzie (Casino Royale), a jego wnętrza gościły największe osobistości świata. Dla tych, którzy wolą coś mocniejszego niż woda mineralna, Karlowe Wary mają Becherovkę – słynny likier ziołowy produkowany tu według tajnej receptury od 1807 roku, często nazywany „trzynastym źródłem”.
Nie można zapomnieć o lokalnym rzemiośle. Huta szkła Moser, dostarczająca swoje wyroby na dwory królewskie, oraz produkcja kruchej porcelany to filary miejscowej tradycji. Dla szukających aktywnego wypoczynku idealnym rozwiązaniem jest wjazd kolejką linową na wieżę widokową Diana, skąd rozpościera się widok na miasto tonące w zieleni. Karlowe Wary to unikalne połączenie natury, luksusu i historii, które sprawia, że każda wizyta tutaj pozostaje w pamięci jako doświadczenie niezwykle eleganckie i regenerujące.
